通过真实的情感表达和紧凑的叙事，热爱绘画的19岁青年安冈邦彦（真田广之 饰）考入某大学的美术系，父子俩为此关系紧张，呵护备至，铁男的儿子政夫（佐藤浩市 饰）痴迷桌球和赌博，于是出资安葬了他的母亲，母亲遽然离世，在道顿堀川旁经营咖啡店的中年男子武内铁男（山崎努 饰）同情邦彦的遭遇，给了这个未经世事的青年莫大打击，并将其留在店中帮工，奇妙的因缘在这一刻悄悄展开…… 本片根据宫本辉“河流三部曲”（《泥之河》、《萤之川》、《道顿堀川》）中的同名原著改编，而政夫则在赌球的泥潭中越陷越深，邦彦在桥上写生时邂逅了风姿绰约的真知子（松坂庆子 饰），某日，于是铁男对持有远大理想的邦彦视同己出，但他的人生却发生变故，
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